Kävimme suomalaisten optikkoyrittäjien kanssa tutustumassa Budapestissa Coopervisionin piilolasitehtaaseen. Tehtaassa tehdään pehmeitä piilolinssejä 1,8 miljoonaa yhdessä viikossa. Työtä tehdään kahdessa vuorossa, 12 tuntia kerrallaan. Työpäivät jaksottuvat kolme työpäivää – kolme vapaapäivää syklillä. Töitä tehtaassa tehdään seitsemän päivää viikossa.
Piilolinssin valmistukseen menee alusta loppuun aikaa seitsemän päivää. Ihan ensimmäiseksi pitää valmistaa polymeeristä muotit. Muotit paistetaan uunissa, jonka jälkeen niiden pitää antaa levätä pari päivää, jotta muotin kaarevuudet stabiloituvat. Muoteissa on ”mama” ja ”papa”-kappale, joiden väliin varsinainen nestemäinen piilolasimateriaali laitetaan. Tämän jälkeen linssimuotit laitetaan uuniin. Piilolinssit saavat tekeytyä muoteissa kolme päivää. Tämän jälkeen piilolinssit siirretään käsin liukuhihnalla muoteista myyntikoteloihin. Liukuhihnan vauhdissa pysyminen vaatii sorminäppäryyttä ja hyvää keskittymiskykyä. En enää yhtään ihmettele, että silloin tällöin – äärimmäisen harvoin kyllä – meille saapuva piilolasikotelo on ollut tyhjä tai linssi rikki.
Marraskuussa tulee markkinoille uusi kertakäyttölinssi LIVE, jonka vesipitoisuus on nykyisiä piilolinssejä suurempi. Materiaalina on silikonihydrogeeli – erinomainen hapenläpäisyky, hyvä käyttömukavuus ja edullinen hinta piilolinssille luvattiin. Marraskuussa päästään livenä LIVE-linssejä kokeilemaan ja myymään.
Coopervision halusi rohkaista meitä optikoita ajattelemaan piilolinssien sovittamista uudella tavalla. Yksi tapa meidän herättämiseen erilaiseen ajatteluun oli laittaa meidät ajamaan keskellä Budapestia Segwayllä. Se oli kyllä aluksi pelottavaa, mutta lopulta kun rentoutui erittäin mukava kokemus. Mielellämme olisimme ostaneet tuliaiseksi omat Segwayt Suomeen. Toivotaan että tällaiset ajopelit yleistyvät myös täällä pohjolassa.
Uutta ajatusta piilolaseista tarttui kivasti matkaan – esimerkiksi se, että kun tähän asti olen pyrkinyt sovittamaan monitehopiilolasit niin, että samat linssit toimisi mahdollisimman hyvin sekä kauas että lähelle, niin nyt tiedän että parempi lopputulos saadaan kun sovitetaan piilolinssit erilaisilla painotuksilla – joko kaukonäköön tai lähinäköön. Käyttötarpeen mukaan sitten valitaan kummatko piilolasit kulloinkin otetaan käyttöön. Opintomatka oli reissuun lähtemisen arvoinen – niin ammatillisesti kuin matkaseurallisesti. Mukavaa oli oppia yhdessä.